朱熹的教育主张可以归纳为：教育的主要作用是“改变人的气质”；教育的目的是“明人伦”；教育的任务是小学 “教之以事”， 大学“穷之其理”。

朱熹重视教育对于改变人性的重要作用。他从“理”一元论的客观唯心主义思想出发解释人性论，提出人性就是“理”，是“仁、义、礼、智”等道德规范。他强调“为学乃变化气质耳”，在朱熹看来，气质之性，有清有浊，有善有不善。只有通过教育澄浊为清，去不善而从善，才能变“气质之性”为“天地之性”。

朱熹认为教育的目的在于“明天理，灭人欲”。他说：“圣人千言万语只是教人存天理，灭人欲。” “学者须是革尽人欲，复尽天理，方始是学。”（《朱子语类》卷四）他在给宁宗讲授（大学）时指出，古代圣王设小学、大学以教子弟，是为了“去其气质之偏，物欲之蔽，以复其性，以尽其伦。”（《朱子语类》卷七）是为了使士子言行符合伦理纲常的规定，成为 “圣贤”。朱熹认为，教育的目的在于“明人伦”，严厉抨击了当时以科举为目的的教育，从而改变当时“风俗日敝，人材日衰”的状况。

当前，中国的教育越来越重视对学生“德智体美劳”综合能力的培养，强调不能片面重视应试教育，而忽视对学生的综合能力、良好道德品质的培养，这恰恰符合了朱熹在千年前提倡的教育的根本目的。

教育任务，朱熹提出教育分两个阶段，8至15岁入小学，15岁之后入大学。“小学者，学其事；大学者，学其小学所学之事之所以”。朱熹主张以小学而言，主要是“教之以事”，如“礼乐射御书数，及孝弟忠信之事”。大学教育之任务，是发掘和探究事物之理，“大学是穷其理”，“小学是事亲事长且直理会那事，大学是就上面委曲详究那理，其所以事亲是如何，所以事长是如何”（《朱子语类》卷七）。故若小学能受到很好的教育，“便自养得他心不知不觉自好了，到得渐长更历，通达事物将无所不能”（同上）。

朱熹的教育主张，学校要培养“讲明义理，以修其身”的人才。他在《白鹿洞书院揭示》中明确指出：“熹窃观古昔圣贤所以教人为学之意，莫非使之讲明义理，以修其身，然后推己及人，非徒欲其务记览为词章，以钓声名利禄而已也。”在《玉山讲义》中又说：“故圣贤教人为学，非是使人缀辑语言、造作文辞、但为科名爵禄之计，须是格物、致知、诚意、正心、修身，而推之以齐家、治国，可以平治天下，方是正当学问。”充分体现了朱熹办学的目的，这也是他教育思想的一个主要方面。

朱熹重视平民教育，把平民教育与推行“仁政”结合起来。淳熙六年至八年，他知南康军，一到任就出告示，要求“士人乡人父老，岁时集会，教戒子弟，使修其孝悌忠信，入以事其父母，出以事其长上……以成风俗之美。”起到开民智、启民德的作用，为后世树立了重视教育的风范。

朱熹所重视的平民教育，对今天有着重要的借鉴意义。习近平总书记在党的二十大报告中指出：“中国式现代化是物质文明和精神文明相协调的现代化。”当前，九江市正从创建“文明城市”向建设“城市文明”转变，目的是不断推动市民文明素养和社会文明程度达到新高度。

教育思想的实施，必须有好的学习方法为依托。朱熹总结的学习方法如下：

1.循序渐进。

这一条包含有读书的“量力性”原则。所谓循序，是遵循教材的客观顺序与学生的实际能力，规定学习的课程或进度。所谓渐进，是不求速的意思。朱熹主张学习之法应当“循序渐进”。究竟怎样读书呢？朱熹的方法是：“字求其训，句索其旨，未得乎前，则不敢求其后，未通乎此则不敢忘乎彼，如是循序渐进，则意志理明。”也就是说要一个字一个字地弄明白它们的涵义，一句话一句话地搞清楚它们的道理。前面还没搞懂，就不要急着看后面的。他还说：“学者观书，病在只要向前，不肯退步，看愈抽前愈看得不分晓，不若退步，却看得审。”就是说，读书要扎扎实实，由浅入深，循序渐进，有时还要频频回顾，以暂进的退步求得扎实的学问。

2.熟读精思。

这一条包括有读书的“巩固性”原则。所谓熟读，就是要把书本背得烂熟。所谓精思，即是反复寻绎文义。依朱熹的看法，“谓读书有三到：心到、眼到、口到。”朱熹认为，对于经典，必须熟读。读书“百遍时，自是强五十遍时；二百遍时，自是强一百遍时。今所以记不得，说不去，心下若存若亡，皆是为精不熟之患。”同时，要分析、思索。“学者观书，读得正文，记得注解，成诵精熟，注中训释文意、事物、名件，发明相穿纽处，一一认得，如自己做出来底一般，方能玩味反复，向上有通透处。若不如此，只是虚设议论，非为己之学也。”

3.虚心涵泳。

这一条包含有读书的“客观性”原则。所谓虚心涵泳，是客观的态度，还古书的本来面目，并不执着旧见，接受简明平正的解说，而不好高务奇、穿凿立异。依朱熹的看法，读书须是虚心方得。

4.切己体察。

这一条包含有读书的“结合实际”的原则。所谓切己体察，是读书时，使书中道理与自己经验或生活结合起来，并以书中道理去指导自己的实践。

5. 着紧用力。

这一条包含有读书的“积极性”原则。朱熹强调读书要着紧用力。这里面包含两层意思：一是指时间上要抓紧，要“饥忘食，渴忘饮，始得”；二是指精神上要振作，要“如撑上水船，一篙不可放缓”。

6.居敬持志。

这一条包含有读书的“目的性”原则。所谓居敬，即是严肃认真与精神专一的态度。所谓持志，即是树立一个具体目标或根据一个特殊问题去书中搜集及整理有关资料。

在教学过程中，朱熹提出了如下几项教学原则：

1.主动性和适时启发相结合的原则。

朱熹很重视学习的主动性问题，他认为学习是自己的事情。他说：“读书是自家读书，为学是自家为学，不干别人一钱事，别人助自家不得”。他认为，做学问主要靠自己主观努力，以积极的态度去掌握知识或寻求真理。
    既然这样，那么教师起什么作用呢？他说，“指引者，师之功也”。他认为教师只是做一个“引路人”，在学生开始学习时给予引导指点；在一个阶段学习完结时，检查学生学习是否正确，是否有成效，给予适当的评价；当学生遇到困难时，一同商量，适时启发。朱熹说：“读书无疑者，须教有疑，有疑者却要无疑，到这里方是长进。”教师的主导作用与学生学习的主动性结合起来，是一种很有价值的见解。

2.教人有序的原则。

朱熹主张教学中也应“循序渐进”。他说：“君子教人有序，先传以小者近者，而后教以远者大者。”他很注意由近到远、由易到难、由浅到深、由已知到未知、由具体到抽象。他说：“譬如登山，人多要至高处，不知自低处不理会，终无至高处之理”。

3.笃行的原则。

朱熹在教学上重视行的作用。他指出：从发生的时间上说，致知在先，力行在后；从道德修养的重要性上说，致知为轻，力行为重。所以他说：“论先后，当以致知为先；论轻重，当以行为重”。他提出，知识靠实践加以检验，他说：“方其知之，而行未及之，则知尚浅；既亲历其域，则知益明，非前日之意味”。在他看来，知而不行，则体会不深；见之于行，则认识更明。

4.博学与专精相结合的原则。

朱熹认为，为学应当从博学开始，使博学与专精结合。博学是什么？他说：“博学，谓天地万物之理，修己治人之方，皆所当学”。他以盖房子为例，说明博学就是打好宽厚坚实的基础。没有广博的基础就难以专精，也不能在学术上有所建树。所以他强调治学“贯专而不贵博。盖惟专为能知其意而得其用，徒博则反苦于杂乱浅略无所得”。

5.勇猛奋发和温故时习的原则。

“勇猛奋发”，是指学习开始时，动员全部精力，以勇猛奋发的精神去学习，如兵士开战时，抱有进无退、有死无生的决心。

“温故时习”，“时习”是重要的，要随事、随时、随处复习、练习已获得的知识。朱熹既强调学习要勇猛奋发，又主张持之以恒；既重视时习温故，又不忽视探索新知的思想，时至今日，对我们仍是有启发意义的。

朱熹的教育思想是十分丰富的。涉及到教学过程中的一系列问题，包括：教育的作用、教育的目的、教育的任务；学习的主动性、学与思、学与习、学与行、教与学、博与约等；也涉及到教学的目的性、积极性、良好开端性、巩固性、量力性、实践性、广博性、专精性等。朱熹对我国古代长期积累起来的教育经验与理论，做了很好的归纳、整理、总结和改造，使之理论化、系统化。其中很多发人深思的见解，是值得我们今天借鉴的宝贵精神文化遗产。