谢芝兰1941年出生，19岁便加入中国共产党。1965年中专毕业后，谢芝兰下放到广寒寨垦殖场三十湾分场，担任七姐妹生产队的队长。命令一下，责任上肩。谢芝兰就对姐妹们说：“革命工作都要干，男子女子都一样。”就这样，“七姐妹”义无反顾地走进了田间地头，开荒种粮，一干就是好几年。凭着埋头苦干的精神，谢芝兰带领着小队取得了骄人成绩。25岁时，谢芝兰便被评为萍乡最早的一批省劳模，还当上了省党代表。

劳动之余，大家聚在一起闲聊，谢芝兰见食堂大姐一边聊天一边娴熟地织着毛衣，便想学。那时物资短缺，勤俭的她舍不得买编织针，就请林场男青年们帮助，从山上砍来竹子一点一点削，做出几副打毛衣用的编织针，一边学一边练，学会了编织各种花样的毛衣。这门“手艺”，也为以后许许多多的孩子送去了爱和温暖。

28岁那年，谢芝兰被调往造纸厂上班，遇到了丈夫戴志明。戴志明前妻因病早逝，一个人要照顾四个儿女长大。婚后，谢芝兰也生下了两个孩子，全心全意地抚养着六个孩子长大成人。那个年代，虽然经济拮据，但谢芝兰千方百计省出钱来为六个孩子织了几件合身的毛衣。她的家庭相亲相爱，生活井井有条，看着儿女们渐渐懂事，谢芝兰和丈夫便为儿女们立下了“勤奋努力、勤俭持家”的家规，她以自己的实际行动言传身教，潜移默化地陪伴着孩子们成长。

谢芝兰的四儿子是双职工家庭，下岗之后单位为他的妻子保留了食堂的工作，四儿媳偶尔会把食堂多余的菜带回家，以此缓和紧张的开支。谢芝兰知道以后特别生气，她说道：“以后一颗白菜都不能往回拿，你把多余的食材带回家，单位又要采购更多，老四虽然下岗了，但还可以依靠劳动获得生计……”看到顾家的母亲在家庭困难时期，依然坚持着正直为人，家人们为她感到自豪。

2015年底，谢芝兰的小儿子戴宏秋作为安源区扶贫干部来到“省级贫困村”王家源村任“第一书记”。得到消息后谢芝兰特别高兴，上任的前一天，谢芝兰当面叮嘱小儿子：“既然组织信任你，就要好好干。”在脱贫攻坚战中，戴宏秋与村“两委”协商推行了“公司+专业合作社+贫困户”的扶贫模式，种植380亩金兰柚，养殖土猪、五黑鸡等，又多次与国家级农业龙头企业春蕾集团负责人商谈，希望对方支持村里脱贫攻坚。真诚换来了行动。2016年底，春蕾集团投资2000多万，在王家源村建起了6个饲养大棚，年出栏肉羊1.2万头。因为引进了这个肉羊养殖基地，戴宏秋被大家亲切地称为“羊书记”。“和群众吃住在一起，和群众干在一起。”戴宏秋谨记母亲的教诲，经过几年的努力，王家源村成功摘掉了贫困“帽子”。

谢芝兰退休前，她所在的单位组织到福利院开展帮扶活动。当得知这些孩子大多数都是先天残疾儿童时，她顿生怜惜，萌生了要为孩子们织毛衣，让他们年年有新衣穿的念头。谢芝兰说干就干，按一个月织两件毛衣的编织进度，她一年下来也只能织24件，送给福利院孩子的这500多件毛衣，“毛衣奶奶”整整织了24年。谢芝兰一辈子节俭，自己能省的就尽量省，但在孩子们身上，她却很舍得花钱。这些五颜六色、曲曲弯弯的羊毛线，融进了谢芝兰的拳拳爱心和浓浓深情。

如今，谢芝兰已经82岁了，织深色毛衣时，都需要戴上眼镜了，右手手指关节也因为长期织毛衣而肿大变形。儿女都劝说母亲歇一歇，可是谢芝兰没有听劝。“我是一名共产党员，只要我还能干得动，就会一直坚持下去。”谢芝兰的坚持得到了儿女的理解，有时候见母亲赶时间赶进度，女儿们还抽空帮着母亲一起织毛衣。

渐渐地，谢芝兰义务为孩子们织毛衣的事迹逐渐在身边传播开来，无言大爱令人动容。在她无形的带动下，安源区后埠街的党员、群众自发地形成一个热心参与公益的爱心志愿团。独行善不如众行善，“毛衣奶奶”谢芝兰将她的大爱化作旗帜与标杆，实现了从一个人到一群人的嬗变！