在九江共青城，一个老兵坚守“生死约定”40余载、为牺牲战友千里尽孝的故事，传遍了大街小巷。

老兵叫周瑞林，共青城驻东莞办事处一名普通退休干部。而发生在他身上的故事，却一点也不普通。

走进共青城市青城花苑小区周瑞林家，进门玄关处的博古架上，一幅黑白照片吸引了我们的视线。那是一个身着军装、手握钢枪、英姿勃发的战士，背景是南方的热带丛林。照片上有一行小字：一九七九年二月对越自卫反击战战前留影。

站在我们身旁、今年65岁的周瑞林，深情地注视着照片上的自己，仿佛回到了45年前。

1978年3月，20岁的周瑞林应征入伍。次年1月，被抽调到广西前线的增援作战部队。一下连队，周瑞林就与广东东莞籍的麦锡辉分在一个战斗小组。他们同一年出生，一见如故、相见恨晚。战场上，生死只在一瞬间。周瑞林与麦锡辉相约写下了生死承诺：“咱俩无论谁在战场上牺牲了，都要把对方的父母当成自己的父母，像亲儿子一样养老送终。”

不久后，部队接到命令，连夜执行穿插作战任务。谁知，在一场战斗中，他突围出来后，却没有看到麦锡辉，四处寻找无着，两人彻底失去了联系。虽然装着生死承诺纸条的背包在战斗中丢了，但那份承诺，早已深深刻在周瑞林心中。

从战场回来后，周瑞林转业回地方，仍然四处打听麦锡辉的消息，一直无果。2007年，他到广西出差，顺便到靖西烈士陵园祭拜牺牲的战友。在烈士墓碑上，周瑞林陡然看到了那个让他心心念念的名字——麦锡辉。几经周折，他终于找到了麦锡辉家人的信息。

2008年国庆假期，周瑞林赴东莞看望麦锡辉的父母。当走进麦锡辉家，见到二老，他双膝一跪，失声痛哭道：“爸、妈，儿子来晚了，早就应该替锡辉来孝敬二老了呀……”

2009年，周瑞林赶往东莞同麦锡辉父母一起过春节。麦锡辉母亲感慨道：“要是锡辉没有走，还在我们身边，该有多好啊！”说者无心，听者有意。老人的话深深地敲击着周瑞林的心，他来不及和家人商量，做了一个重大决定：兑现生死承诺。

当年3月，周瑞林毅然辞去人人羡慕的检察官职务，调往共青城驻东莞办事处当联络员。就这样，他住到了麦锡辉父母的身边。此后的11年里，他视二老为自己的父母，像亲儿子一样陪伴照顾着老人。

2016年初，麦锡辉87岁的父亲去世，周瑞林以麦家长子的身份操办了丧礼。麦锡辉的母亲已然离不开这个“儿子”，每当周瑞林要出差，她都千叮万嘱。后来，周瑞林还把妻子和儿子接到了东莞，两家人亲如一家。

2020年底，疫情肆虐，麦锡辉年迈的母亲住进了医院。不久后老人病逝，周瑞林悲痛万分，安葬了老人。

站在老人墓前，周瑞林深深地鞠了一躬，说：“老妈，我完成了对锡辉的承诺，现在我也老了，要回江西老家了，我还会来看您的，您老人家安息吧！”

一句生死承诺，坚守40多年，其间的情深义重，感天动地。共青城市关工委主任黄林根知晓了周瑞林的故事，把他的事迹写进了文章里。2022年，周瑞林获得“中国好人”称号。